ー今回の展示も含めて、画業21年を振り返ると、ご自身をどんなイラストレーターだと考えます？

中村：ずっと頑張っている、という感じですね。最初のアジカンのジャケットから丁寧に描いていると思いますね。今、見ると、確かに絵の見せ方、伝え方はまだ稚拙なものもありますが。（過去の作品を）懐かしいとはあまり思わないですね。もうちょっとこうすれば良かったのにな、と思うこと次にすれば良いので、その都度満足はしています。ずっと気付かれない自分だけのこだわりも見えるし。自分は自分を褒めてあげたいですね。

ー横顔の少女のシリーズは、まるで万華鏡を覗くような情報量。構成と緻密さが一貫していますね。

中村：ですね。今回の会場には、自分の過去のいろんな仕事が並んでいるわけです。例えばギャラで言うと、5,000円から50万円とかまで、いろいろとあるわけで。ギャラに関わらず、どれも一貫している。ずっと頑張ってきたんだな、と。

ーずっと頑張れる、続けられている理由とは？

中村：怨念ですよ（笑）。小学校の時はクラスメイトに“中村くん、絵を描いて～”って持ち上げられたのに、中高生になると「一人で絵を描いててキモい」扱いですよ！野球部は地区予選に行っただけで朝礼で表彰されてたんですが、僕は県のポスターコンクールで一等賞になったのに、何も触れられなかったり。その怨念（笑）。怨念が死ぬまで絵を描くエンジンになりますよ。

ー今も原動力は“怨念”？

中村：今はむしろそれがあって良かったなと思ってますね。それと、絵を描く人は社会性がない感じがして。社会性がないから絵に打ち込めたとも言えるんですが、僕はそこにずっとコンプレックスを感じていたんですよね。休み時間に、みんながドッジボールしてる時もひとりで絵を描いていたし。美大でも、合コンにもバーベキューにも誘われないし。就職の時も何をやっていいのか？分からなかったし。

ーそんな中、絵を描くことは社会とつながる手段でもあった、と。

中村：そうです。絵の仕事があって、社会と結びついていることが、生きてていいんだよね？という確認でもあって。ニーズがある、ということは社会にきちんとハマっている、ということで嬉しいんですね。だから、こんなに人がたくさんいる心斎橋のPARCOさんで展示させてもらえるのは、そういう意味でも嬉しい。

ーこれだけのお仕事を積み重ねてきて、いまだにそんなこと考えるんですね？

中村：社会とつながることもそうですし、自分が小さい頃に見ていたイラストレーターで、今も同じように活躍されてる方って一握りなんです。イラストの世界は描く側も観る側も20代～30代が花盛りで、寿命の短い文化だと感じます。そういうことを考えると、自分は割と早くから注目されたことに、「これはきっと５年でダサいって飽きられるコースや！」と思っていたんですね。だからそうならないように、いろいろ考えてきました。その中でも、一生懸命に描くというのは基本だけど絶対に大切で。